Studio dell'Università di Ratisbona
Il karate è un'arte marziale tradizionale utilizzata per l'autodifesa e, grazie alla sua versatilità, ha effetti positivi sulla salute, indipendentemente dall'età del karateka. Un team di ricerca dell'Università di Ratisbona ha ora dimostrato che anche le persone affette dal morbo di Parkinson traggono beneficio dall'allenamento di karate.
Lo sport e l'esercizio fisico alleviano i sintomi del morbo di Parkinson
Movimenti rallentati, tremori e problemi di equilibrio: questi sono i sintomi del morbo di Parkinson. Oltre a questi deficit motori, i pazienti affetti soffrono spesso di disturbi del linguaggio e dolori correlati alla malattia, oltre a stati depressivi, ansia e declino cognitivo.
Una diagnosi di Parkinson limita quindi significativamente la qualità della vita. Può portare a cambiamenti comportamentali e all'isolamento sociale. Per evitare cadute, i pazienti si muovono il meno possibile; questo, a sua volta, aumenta il rischio di cadute. La perdita di indipendenza può esacerbare ansia e depressione.
Sebbene la malattia neurodegenerativa sia considerata incurabile e non sia attualmente disponibile una cura specifica, i sintomi e i disturbi possono essere efficacemente controllati per anni e decenni con terapie appropriate.
Il karate sconfigge la malattia
Con un allenamento regolare per una maggiore fiducia in se stessi
Diversi studi hanno già dimostrato che l'esercizio fisico e l'attività fisica, in particolare, alleviano i sintomi del morbo di Parkinson. L'attività fisica aumenta la forza muscolare, le prestazioni e la resistenza. Anche i fattori psicosociali migliorano.
Nel loro studio pubblicato nel dicembre 2017, la Dott.ssa Katharina Dahmen-Zimmer dell'Istituto di Psicologia e la Prof.ssa Dott.ssa Petra Jansen dell'Istituto di Scienze dello Sport dell'Università di Ratisbona hanno esaminato gli effetti del karate e della danza come allenamento fisico per i pazienti affetti dal morbo di Parkinson.
Per lo studio, 16 pazienti affetti da Parkinson hanno partecipato ad allenamenti di karate secondo le regole della Federazione Tedesca di Karate (DKV), nove hanno partecipato ad allenamenti di danza e 12 hanno costituito un gruppo di controllo inattivo. Entrambe le forme di esercizio sono state proposte una volta alla settimana per un'ora ciascuna per un periodo di 30 settimane. Gli istruttori erano la Dott.ssa Katharina Dahmen-Zimmer (3° Dan), Helmut Körber (7° Dan, esaminatore presso la Federazione Bavarese di Karate) e il Presidente della DKV Wolfgang Weigert (7° Dan).
L'allenamento diventa una routine quotidiana
L'allenamento in un'arte marziale come il karate è pratico e benefico per i pazienti affetti da Parkinson? Lo studio ha fornito una risposta chiara e positiva a questa domanda fondamentale.
Equilibrio, prestazioni cognitive e benessere emotivo sono stati valutati prima e dopo la fase di allenamento. Entrambi i gruppi di allenamento hanno mostrato miglioramenti significativi nell'equilibrio. Questo risultato è particolarmente significativo perché un migliore equilibrio contrasta attivamente l'instabilità e quindi il rischio di cadute. Una maggiore stabilità e una ridotta paura di cadere significano che i pazienti si muovono di più e diventano più attivi nella loro vita quotidiana.
I risultati dello studio mostrano inoltre che, a differenza del gruppo di karate, nel gruppo di controllo è stato osservato un significativo calo dell'umore. Gli autori dello studio sottolineano che il fatto che l'allenamento fosse rispettoso e non competitivo ha certamente contribuito agli effetti positivi sul benessere emotivo nel gruppo di karate. Imparare e padroneggiare tecniche di karate complesse promuove la fiducia in se stessi e la sensazione di essere in grado di superare con successo anche situazioni e sfide difficili da soli. L'allenamento impegnativo richiede grande concentrazione, che si traduce nell'allontanamento di pensieri distraenti o tormentosi. La serenità che ne deriva può essere paragonata agli approcci meditativi.
Uno dei risultati più importanti dello studio è l'effetto duraturo: un'ampia percentuale di pazienti continua a partecipare all'allenamento con elevata motivazione anche dopo la conclusione dello studio. Katharina Dahmen-Zimmer sottolinea: "Consideriamo molto positiva l'integrazione dell'allenamento fisico nello stile di vita normale. Inoltre, le relazioni sociali che si sono sviluppate all'interno dei gruppi vengono mantenute e rafforzate. Anche la nostra idea di offrire ai partner l'opportunità di partecipare si è dimostrata vincente."
Apprendimento permanente
Il team di ricerca guidato dalla Prof.ssa Dott.ssa Petra Jansen è riuscito a dimostrare risultati altrettanto positivi e a dimostrare che il karate mantiene le persone fisicamente e mentalmente in forma in età avanzata nel 2011, con uno studio a cui hanno partecipato 48 anziani di età compresa tra 67 e 93 anni.
L'attenzione si è concentrata sulla questione se il karate, oltre a migliorare la salute fisica, induca anche cambiamenti positivi nelle prestazioni cognitive e nel benessere individuale. "L'obiettivo era confrontare specificamente gli effetti dell'allenamento di karate con gli effetti di un allenamento puramente cognitivo o puramente motorio", afferma Jansen.
Sebbene tutti i programmi di allenamento tendessero a migliorare le prestazioni cognitive, la memoria e la memoria visiva migliorarono in modo più significativo nel gruppo karate. Secondo i ricercatori di Ratisbona, ciò è dovuto al fatto che l'allenamento di karate richiedeva ai partecipanti di memorizzare sequenze di movimenti complesse. Il team di ricerca ha anche dimostrato che i karateka mostravano stati d'animo depressivi significativamente inferiori al termine dell'esperimento rispetto a prima.
Alta arte invece di cliché piatti
Quando si pensa al karate, di solito si pensa a movimenti acrobatici o a rompere mattoni a pugni nudi. Tutt'altro: "L'allenamento del karate coinvolge tutto il corpo e c'è una deliberata alternanza tra tensione e rilassamento", spiega Katharina Dahmen-Zimmer. Come forma olistica di esercizio, l'allenamento del karate promuove il condizionamento, la coordinazione e le capacità cognitive. Migliora la circolazione e la respirazione, promuove la salute e la flessibilità e, contemporaneamente, porta al benessere fisico e mentale e al rilassamento. Pertanto, il karate non è solo un'arte marziale, ma anche una tecnica di movimento che promuove la salute e può accompagnarvi anche nella malattia e persino nella vecchiaia.
Tradizione e formazione
Il karate è un'arte marziale sviluppatasi a Okinawa sotto l'influenza delle arti marziali cinesi. Solo all'inizio del XX secolo il karate divenne noto in Giappone e, successivamente, nel mondo occidentale. Il karate viene praticato con diversi obiettivi, come efficace autodifesa, come sport per la salute, come sport agonistico o come percorso spirituale.
L'allenamento include gli elementi di kihon (tecnica di base), kata (forma) e kumite (allenamento con partner). Nella tecnica di base, si praticano tecniche specifiche come pugni, calci e combinazioni. Nel kumite, il combattimento è più o meno libero: attacchi e difese vengono eseguiti congiuntamente con un partner. Gli infortuni sono esclusi, poiché lo stile Shotokan, così come le corrispondenti regole della Federazione Tedesca di Karate (DKV), richiedono l'esecuzione controllata di colpi e calci e l'arresto davanti al corpo del partner di allenamento. Il kata, d'altra parte, si riferisce a una serie di tecniche, movimenti e rotazioni apprese in una sequenza prestabilita, che richiedono particolari capacità di memorizzazione.
Ecco l'articolo originale:
Combattere il Parkinson con le arti marziali
Lo studio è stato pubblicato su Frontiers in Medicine con il titolo:
www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmed.2017.00237/full
Markus Hartmann
